必須アミノ酸とは:アミノ酸で行なう美容と健康法

必須アミノ酸とは

人体は、およそ６０兆個の細胞で構成されていますが、その細胞は蛋白質によって作られています。この蛋白質は２０種類のアミノ酸から、合成されています。

この２０種類のアミノ酸うち、ヒトが生体内で合成することができないアミノ酸を必須アミノ酸といいます。つまり体内では合成されないため必ず食事として摂る必要性があるアミノ酸ということです。

必須アミノ酸は、体を健全に保つために、食物から摂らなければならない栄養素であるといえます。

必須アミノ酸は通常８種類といわれています。
この８種類とはイソロイシン・ロイシン・バリン・リジン・スレオニン・トリプトファン・メチオニン・フェニ－ルアラニンの８種です。

そのほか、ヒスチジンは体内でも合成されますが、発育期の幼児には不足になりがちであり、栄養学的にはこれも必須アミノ酸としています。またアルギニンは準必須アミノ酸とされていて、必須アミノ酸は９種類または10種類と言われることもあります。

体内で必須アミノ酸が不足するとどのような弊害が生じるのでしょうか。
アミノ酸はたんぱく質を構成するものなので、必須アミノ酸が不足するとまず、たんぱく質の合成が損なわれ、からだの組織の維持や正常な発育が困難となってしまいます。

必須アミノ酸の生合成経路は長くて、合成しにくいということは食物から摂った方が、生体にとって有利であるということにもなります。

必須アミノ酸をたっぷり含んでいる食物は、動物の肉、卵、牛乳などです。
食物の中で必須アミノ酸の含有量がヒトの必要量に対してどれくらいの割合で含まれているかというと、動物性食品が総じて１００％であるのに対して、植物性食品はせいぜい８５％程度ということになります。